Les grands drapiers britanniques : dans les pas du Yorkshire

Installée dans les vallées du West Yorkshire, la ville est depuis plusieurs siècles l’un des grands centres de l’industrie lainière britannique. Son environnement naturel, notamment ses cours d’eau et la qualité de son eau, a favorisé le développement du travail de la laine. À cette géographie s’est ajouté un savoir-faire industriel exceptionnel, transmis de génération en génération.

Au fil du temps, Huddersfield est ainsi devenue l’un des hauts lieux du worsted et du drap britannique. Une tradition qui a largement contribué à habiller les tailleurs de Londres, de Savile Row et, plus largement, les amateurs de beaux complets à travers le monde.

Chez Blandin & Delloye, nous avons la chance de travailler régulièrement avec plusieurs de ces maisons. Certaines sont devenues des références incontournables de nos collections et nous retrouvons également plusieurs de leurs représentants chaque année à Florence, lors du Pitti Uomo, où les nouvelles collections et les nouvelles liasses sont présentées.

Voici quelques-uns des noms qui permettent de comprendre ce qui fait la singularité du tissu britannique.

DORMEUIL

L’histoire de Dormeuil constitue un intéressant trait d’union entre la France et l’Angleterre.

Au XIXe siècle, le prêt-à-porter masculin est encore loin d’occuper la place qu’il possède aujourd’hui. Pour s’habiller, les hommes font principalement appel à leur tailleur, qui sélectionne ses étoffes auprès de marchands spécialisés.

C’est dans cet univers que Jules Dormeuil fonde son entreprise en 1842. Son idée est alors de faire venir en France les beaux draps anglais afin de les proposer aux tailleurs français. L’activité connaît rapidement le succès et ses frères Alfred et Auguste rejoignent l’entreprise. La maison adopte ensuite son célèbre blason aux trois têtes de bélier, symbole des trois frères.

Dès ses premières décennies, Dormeuil développe une véritable dimension internationale. La maison ne se contente pas de sélectionner les plus belles étoffes disponibles : elle construit progressivement une expertise autour des fibres et des matières premières, à la recherche de nouvelles qualités et de nouvelles possibilités.

Cette culture de l’innovation reste aujourd’hui l’une des signatures de Dormeuil. La maison travaille avec des matières provenant de différentes régions du monde et cherche constamment à associer tradition textile et recherche sur les fibres.

Dormeuil est ainsi un cas assez particulier dans cette histoire : une maison française dont l’aventure commence notamment grâce aux draps anglais, avant de devenir à son tour l’un des grands noms internationaux du tissu masculin.

Photographes : Dallk

HOLLAND & SHERRY

Avec Holland & Sherry, nous entrons dans une autre grande tradition du tissu britannique : celle du cloth merchant londonien.

L’histoire commence en 1836, lorsque Stephen George Holland et Frederick Sherry associent leurs compétences de marchands de laine et de tissus à Londres. À cette époque, l’Angleterre est au sommet de sa puissance industrielle et son industrie textile rayonne dans le monde entier.

La maison développe progressivement une clientèle internationale et s’impose auprès des tailleurs et des maisons de luxe. En 1982, elle s’installe sur Savile Row, au cœur de l’une des adresses les plus emblématiques du tailoring britannique.

Son offre couvre aujourd’hui un territoire particulièrement large : laines fines, cachemires, soies, tweeds et de nombreuses autres étoffes destinées au vêtement masculin et féminin.

Cette diversité est justement l’une des grandes forces de Holland & Sherry. La maison n’est pas uniquement associée à une matière ou à un type de complet : elle constitue une véritable bibliothèque d’étoffes pour les professionnels du vêtement.

Et s’il existe une image qui résume bien la maison, c’est peut-être celle du tailleur de Savile Row venant choisir dans une liasse l’étoffe qui donnera son caractère au prochain complet.

Photographes : Dallk

DUGDALE BROS. & CO.

Si l’on veut comprendre ce que représente encore aujourd’hui le Yorkshire dans l’univers du tailoring, Dugdale Bros. & Co. est certainement l’une des maisons les plus intéressantes à connaître.

L’histoire commence à Huddersfield en 1896, lorsque les frères Henry Percy et Frederick Herbert Dugdale créent leur entreprise de négoce de tissus. La ville est alors au cœur de l’industrie britannique du worsted, et les tissus produits dans la région connaissent déjà une importante clientèle internationale.

Plus de 125 ans plus tard, Dugdale demeure profondément attachée à son territoire. La maison se présente aujourd’hui comme le dernier cloth merchant indépendant de Huddersfield. Ses collections sont conçues en interne et produites et transformées localement, avec un réseau de partenaires spécialisés dans le filage, le tissage et le finissage.

C’est cette proximité avec le territoire qui fait une partie de son intérêt. Ici, le Yorkshire n’est pas simplement une origine revendiquée dans un catalogue : il constitue encore un véritable environnement de production.

Chez Blandin & Delloye, Dugdale est également une maison que nous connaissons particulièrement bien. Nous travaillons régulièrement avec ses étoffes et avons le plaisir de retrouver son équipe chaque année à Florence, à l’occasion du Pitti Uomo, lors de la présentation de ses nouvelles collections et de ses nouvelles liasses.

Leur travail permet d’ailleurs de retrouver ce qui fait la personnalité des tissus britanniques : des matières avec de la tenue, du caractère et une profondeur particulière, sans pour autant renoncer à l’évolution des usages et des silhouettes.

Dugdale revendique aujourd’hui cette combinaison entre techniques éprouvées et innovation, avec des collections allant des grands classiques britanniques à des étoffes plus originales.

Photographes : Dallk

HUDDERSFIELD FINE WORSTEDS

Le nom de Huddersfield Fine Worsteds résume à lui seul l’importance de cette ville dans l’histoire du textile britannique.

Mais HFW raconte surtout une autre facette de cette histoire : celle de maisons historiques dont les héritages ont été réunis au fil du temps sous un même groupe.

Parmi ces noms figure notamment Hardy Minnis, dont les racines remontent à la fin du XIXe siècle. La maison s’est notamment illustrée dans les tissus britanniques destinés au tailoring et dans l’univers du tweed. Elle a également développé une longue relation avec la famille royale britannique et détient un Royal Warrant depuis les années 1930.

HFW perpétue également les histoires de plusieurs autres maisons historiques, comme Hunt & Winterbotham ou Martin Sons & Co., dont les racines remontent pour certaines au XIXe siècle, voire bien avant.

Cette richesse patrimoniale se retrouve dans les collections proposées aujourd’hui. On y retrouve notamment des références emblématiques du tailoring britannique et une grande diversité d’étoffes pensées pour les complets, les vestes et le vestiaire masculin.

Chez Blandin & Delloye, HFW fait partie des drapiers avec lesquels nous travaillons particulièrement régulièrement. Et c’est justement ce qui rend ces collections intéressantes : derrière une liasse, il ne s’agit pas simplement de choisir une couleur ou un motif. Chaque qualité possède une histoire, une construction, un poids et un comportement différents.

Le rôle du conseiller est alors de faire le lien entre cette richesse textile et le besoin réel du client : son usage, sa silhouette, son environnement et la manière dont il souhaite porter son complet.

DE BIELLA À HUDDERSFIELD : DEUX CULTURES DU TISSU

Après avoir découvert les grands drapiers italiens de Biella, le détour par le Yorkshire permet finalement de comprendre qu’il n’existe pas une seule manière de concevoir un beau tissu.

Les grandes maisons italiennes ont souvent construit leur réputation autour de la finesse, de la légèreté, du toucher et d’une certaine sophistication de la matière.

Les grands drapiers britanniques racontent une autre histoire. Celle d’un tissu qui possède souvent davantage de structure, de tenue et de caractère. Une tradition née d’une industrie lainière puissante et d’un savoir-faire qui s’est développé au cœur des vallées du West Yorkshire.

Deux territoires, deux histoires, deux sensibilités.

Et pourtant, une même idée demeure : un complet ne commence jamais avec une veste ou un pantalon. Il commence avec une étoffe.

C’est elle qui donnera son tombé au vêtement, son confort, sa personnalité et, avec le temps, une partie de son élégance.

Auteur : @yves_dron

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